라오쳔(老谌)은 올해 43세로 가정은 안후이 시골이다. 아내는 집에서 아이를 돌보고, 라오쳔 자신은 장기간 우시 공사 현장에서 일해 년중 설과 명절에만 아내를 볼 수 있다. 대략 1년 전 일시적 외로움을 참지 못해 주변 일꾼들의 부추김으로 밖에서 한 번 불결한 성접촉을 가졌다. 처음에는 별 증상이 없었으나 대략 3일째에 들어 눈에 띄는 빈뇨·요급 증상이 나타나고, 요도 구멍에 찌르는 듯한 통증이 있었으며 농성 분비물이 흘러나왔다. 그가 일하던 현장 근처 병원에서 보니 분비물 도말 검사에서 그람음성 쌍구균이 발견되었고, 의사는 라오쳔에게 이게 임균(임질)에 걸린 것이라고 알려주며 항생제 치료를 권했다. 그는 여러 항생제를 반복해 사용했는데 세파계, 레보플록사신, 아지트로마이신, 미노사이클린(또는 메플로신?) 등등을 포함해 자신도 몇 종을 썼는지 기억하지 못할 정도로 불규칙하게 복용했다. 처음 약을 쓸 때는 효과가 있었으나 갈수록 효과가 미미해졌고, 완전히 낫지 않은 채로 계속 약간의 빈뇨·요급 증상이 남아 있어 라오쳔을 매우 괴롭혔다. 벌써 일 년이나 됐는데 도저히 이 병이 낫지 않는가?

사실 라오쳔의 전체 발병 과정과 약물 사용 상황으로 볼 때 진단에는 전혀 문제가 없다. 분비물 검사에서 그람음성 쌍구균이 확인되고 전형적인 불결한 성접촉 병력이 결합되면 임질로 진단하는 데 전혀 무리가 없다. 접촉 후 3일에 발병한 것도 임균의 잠복기 특성과 완전히 일치한다. 그렇다면 약물 선택에 문제가 있는가? 임질에 대해 항생제를 선택해 치료하는 것 자체에는 문제가 없다.

그렇다면 노선(老谌)의 이러한 증상이 1년이나 지나도 낫지 않은 것은 어떻게 설명할 수 있을까? 분석하면 다음과 같은 몇 가지 원인이 있을 수 있다:

1. 병원체 요인

임질은 임균(淋球菌) 감염으로 발생하지만, 많은 경우 감염이 단일한 임균 감염만은 아니다. 다시 말해, 임균 외에 마이코플라즈마(支原体), 클라미디아(衣原体), 트리코모나스(滴虫), 각종 바이러스 등 다른 병원체들이 함께 감염되어 있는 경우가 많다. 마이코플라즈마, 클라미디아, 트리코모나스 등은 항생제로도 효과적이지만, 일부 잠복성 바이러스에 대해서는 항생제가 효과가 없다.

2. 항생제 사용의 규범성 문제

항생제로 임질을 치료하는 것은 문제가 없지만, 반드시 적절한 항생제를 선택하고 충분한 기간과 용량으로 사용해야 하며, 중단했다가 다시 쓰는 식으로 해서는 안 된다. 이렇게 하면 병원체의 내성이 쉽게 생겨 결국 '약이 없는' 지경에 이를 수 있다. 이것이 또한 노선(老谌)의 빈뇨·요급 증상이 계속 낫지 않는 원인 중 하나일 수 있다.

3. 다른 질환의 병발

남성의 경우 장기간 빈뇨·요급 등의 요로 자극 증상이 있으면 전립선염 가능성을 배제하기 위해 상세한 검사를 해야 한다. 한 번의 불결한 성접촉이 기존 전립선염의 재발을 초래할 수 있다.

따라서 노선에게는 반복 소변 배양 검사, 전립선액 일반 배양 검사 등 추가 검사가 필요하며, 가능한 미생물 감염 여부를 찾아내야 한다. 만약 확실히 병원성 미생물이 검출되지 않고 항생제 치료 효과도 좋지 않다면 한약으로 조절하는 것을 고려할 수 있다. 이런 환자에게 필자는 사역산(四逆散)과 도적산(導赤散)을 가감하여 병용하는 치료를 좋아하는데, 효과는 꽤 괜찮다.

​

마지막으로, 널리 있는 남성 친구들에게 당부드립니다. 외출할 때는 반드시 몸가짐을 바르게 해서 많은 불필요한 곤란을 피하시기 바랍니다!