이른 아침 여섯 시, 날이 막 밝아오고 있었다. 이 대爷(리 대爷)는 이미 부엌의 작은 나무 의자에 앉아 있었고, 탁자 옆에는 혈당계 한 대와 두꺼운 기록장이 놓여 있었다.

그는 손끝을 조심스레 찔러 피방울이 스며나오길 기다린 다음, 그 일련의 숫자를 매일 기록장에 묵묵히 적어 넣었다. 아침 식사도 혈당을 다 측정해야만 시작할 수 있었고, 그래야만 반 개의 만두를 먹을지 통밀 한 조각을 먹을지 “정확히” 결정할 수 있었다.

가족들은 그에게 너무 지나치지 말라고 타일렀지만, 대爷는 손을 저으며 말했다. “나이 들면 혈당 내리는 게 가장 중요해, 낮을수록 좋다!” 아무도 예상하지 못했지만, 그의 ‘필사적인 혈당 강하’는 그를 거의 건강의 ‘함정’으로 빠뜨릴 뻔했다.

70세 이후의 몸은 풍상을 겪은 오래된 나무와 같아, 뿌리는 남아 있어도 가지와 잎은 약해지기 쉽다. 많은 노인들이 믿는 말이 있다: 혈당은 낮을수록 건강하다. 그러나 무작정 '혈당을 급격히 낮추기'만 하다 보면 삶이 마치 외줄타기처럼 위험해진다.

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하지만 의사들은 거듭 강조한다. 고령자의 혈당 강하에서는 더 낮을수록 좋은 것이 아니다! 사실은 정반대다. 혈당을 지나치게 낮추면 건강상의 위험이 서서히 다가온다.

도대체 어떤 위험들이 숨어 있을까? 특히 6번째 항목은 많은 사람들이 간과하지만 신체에 끼치는 해로움은 가장 은밀하다. 오늘은 가정의 어르신들의 건강 안전선을 지키기 위해 전면적인 '지뢰 제거'를 함께 해보자.

정말로 "무리하게 혈당을 낮추는 것"이 좋을까? 권위 있는 의사가 경고를 제시하다

혈당에 대해 많은 사람들은 '높은' 위험만을 보지만, 고령자의 과도한 혈당 강하의 해악을 간과한다. 베이징화허병원(北京协和医院) 내분비과의 여러 연구에 따르면, 70세 이상 인구가 무작정 낮은 혈당을 추구할 경우 저혈당 사건 발생률은 중년 당뇨 환자보다 약 28.6% 더 높다.

특히 장기간 스스로 혈당강하제 용량을 늘리거나 엄격한 절식, 주식의 극단적 제한 등은 혈당을 안정시키지 못할 뿐만 아니라 오히려 전신 여러 계통에 손상을 일으키기 쉽다. 왜 노인이 더 피해를 입기 쉬운가?

나이가 들수록 간·신장 등 조절 능력이 약해져 저혈당에 대한 반응이 둔해져 “증상이 뚜렷하지 않아 일단 사고가 나면 매우 위험”하다; 고혈압, 관상동맥질환 등 만성질환이 장기 공존하는 경우가 많아 공격적인 혈당강하는 종종 “연쇄적인 부작용”을 유발한다;

일상 생활 자립 능력이 떨어지고 자기 보호 능력이 낮아 위험을 예방하기가 더욱 어렵다.

무리하게 혈당을 낮추면 신체에 이런 6가지 위험이 생길 수 있다

심한 저혈당은 생명을 위협한다

권위 있는 자료에 따르면, 65세 이상 당뇨 환자는 저혈당으로 인한 혼수 위험이 2배로 증가하며, 혈당 수치가 3.9mmol/L 미만일 때 어지러움, 식은땀, 심계항진이 나타날 수 있고, 심한 경우 혼수나 돌연사를 초래할 수 있다. 특히 야간 저혈당은 발견될 때 이미 생명이 위급한 상태인 경우가 많다.

심혈관 및 뇌혈관 이상 발생 확률 증가

과도한 강하로 혈당을 낮추는 것은 혈관을 보호하지 못할 뿐만 아니라, 저혈당 발작 시 부정맥, 심근경색, 뇌졸중 등의 사고를 오히려 증가시킨다. 중화의학회(中华医学会)의 자료에 따르면, 심각한 저혈당이 발생할 때마다 심뇌혈관 사건의 위험이 약 18% 증가한다.

기혈 허약, 면역력 저하

노인의 기초대사율은 느려지므로, 장기간 주식 섭취가 부족하면 영양실조, 근육량 감소, 면역력 저하가 쉽게 초래되며, 악순환으로 만성질환 부담을 가중시킬 수 있다.

골다공증, 낙상 위험 급증

당뇨 환자는 흔히 골다공증을 동반하며, 저혈당 발작 후 어지러움으로 넘어지기 쉽다. 일부 데이터에 따르면 70세 이상 환자에서 저혈당으로 유발된 낙상·골절 발생률이 13.4% 증가하여 삶의 질에 심각한 영향을 미친다.

기분 저하, 심지어 우울증 발생

식이 제한이 지나치고 혈당 변동이 크면 장기간 불안과 우울을 초래한다. ‘혈당 불안’은 수면에 영향을 주어 서서히 악순환을 만든다. 많은 노인 환자들이 당뇨를 오랫동안 앓으면서 심리적 압박이 질병 자체보다 더 크다고 말한다.

장기적인 장기 손상이 조용히 진행된다

극단적인 강한 혈당강하 치료는 반복되는 저혈당으로 인해 뇌, 심장, 신장 등 장기에 손상을 주기 쉬우며, 기억력 현저한 저하, 집중력 장애를 초래하고 심지어 뇌경색이나 신장 손상을 유발할 수 있다. “머리가 어지럽고, 요즘 자꾸 깜빡거려”라는 말 뒤에는 과도한 혈당 조절이 숨어 있을 수 있다!

의사 권고: 이렇게 하라 — 안전하게 혈당을 조절하고 이 6가지 함정을 효과적으로 예방하라

7.0-8.0mmol/L

과학적으로 혈당 목표 설정하기: 70세 이상 당뇨 환자는 공복혈당을 일반적으로 7.0-8.0mmol/L로 관리하는 것이 비교적 안전하며, 젊은 사람의 “기준값”을 맹목적으로 추구해서는 안 됩니다.

150克

합리적인 식사, 주식은 끊지 말 것: 세 끼 규칙적으로 섭취하고 주식은 하루 최소 150g(약 한 공기 분량)의 밥을 유지하십시오. 잡곡과 백미를 적절히 섞어 먹고 콩류나 귀리 등을 일부 백미 대신 사용할 수 있습니다. 뚜렷한 저혈당 징후가 발견되면 즉시 간식을 섭취해야 합니다.

강하당 약물 조정은 의사와 수시로 소통: 약물을 임의로 자주 증감할 필요가 없습니다. 몸에 이상이 있거나 혈당이 비정상적으로 변동하면 반드시 정규 병원에 방문해 진료를 받고 의사의 권고에 따라 약물과 용량을 조정하십시오.

신체 변화를 주의 깊게 관찰하고 능동적으로 경고하기: 피로감, 심계항진, 식은땀, 반응 저하 등 저혈당 의심 증상이 나타나면 즉시 당분을 보충하고 가족이나 친구에게 알리며 응급대응 계획을 마련해 두십시오.

적당한 운동, 점진적으로 격렬하지 않게: 산책, 태극권, 천천히 자전거 타기 등 자신의 상태에 맞는 운동을 선택하고 매일 약 30분이면 충분하며 고강도를 억지로 하지 마십시오. 운동 전후로 반드시 혈당을 모니터링하여 저혈당 발생을 피하십시오.

정기적인 건강검진, 다차원적 모니터링: 혈당, 혈압, 혈중지질, 신기능을 정기적으로 검사하고 체중 변화를 주의하십시오. 이상 소견이 발견되면 조기 진단과 조기 중재를 통해 위험 요인 축적을 방지하십시오.