무침혈 혈당 측정을 자랑하는 스마트워치가 사람뿐만 아니라 수건에도 4.9mmol/L의 '혈당값'을 측정했다. 이 황당한 상황 뒤에는 수많은 당뇨병 환자들이 직면한 건강 위험이 있다.

“의사님, 제가 새로 산 시계로 무침혈 혈당 측정이 가능해요. 이제 손가락 찌르는 건 필요 없겠죠?” 외래에서 거의 매주 환자들이 이런 기대에 차서 질문합니다.

그들의 손가락에 박힌 바늘 자국들을 보며 그 갈망을 완전히 이해합니다. 하지만 의사로서 가장 신중한 답변을 해야 합니다: 현재 시장에 나와 있는 모든 무침혈 혈당 측정 스마트워치의 정확성은 의료 등급에 미치지 못하며, 당뇨병 진단과 치료 결정에 사용해서는 안 됩니다.

01 시장 혼란

건강 불안이 혼란스러운 시장을 만들어내고 있습니다. 전자상거래 플랫폼에서는 수백에서 수천 원에 이르는 무침혈 혈당 측정 스마트워치가 판매되고 있으며, 일부 베스트셀러 제품의 판매량은 수백만 개에 달합니다.

그러나 CCTV의 조사는 충격적인 진실을 드러냈습니다: 이러한 시계는 건조한 수건에도 4.9mmol/L의 '혈당값'을 측정할 수 있으며, 실제 비교에서는 정확한 혈당계와 2-6mmol/L의 오차를 보이며, 전혀 규칙성이 없습니다.

“오차가 2-6mmol/L이고, 거의 규칙성이 없다.” 어머니의 혈당을 모니터링하기 위해 이러한 시계를 구입한 소비자는 절망적으로 말했습니다. 이러한 오차는 의학적으로 치명적입니다.

임상의들은 혈당 모니터링에서 허용되는 변동 범위가 매우 좁다고 지적합니다. 이렇게 큰 오차는 “측정하지 않은 것과 같거나, 심지어 측정하지 않는 것보다 더 나쁘다”고 합니다. 이는 환자가 인슐린을 추가해야 할 때 혈당이 정상이라고 잘못 판단하거나, 저혈당 위험 시 탄수화물을 적시에 보충하지 못하게 만들 수 있기 때문입니다.

02 기술 장벽

왜 무침혈 혈당 측정이 이렇게 어려운가? 그것은 생체 센싱 분야의 ‘에베레스트’로 여겨집니다.

진정한 혈당은 혈액 중 포도당 농도를 의미합니다. 가장 직접적이고 정확한 방법은 혈액 자체를 검사하는 것입니다.

현재 시장의 대부분의 ‘무침혈 혈당 시계’는 심박수, 혈압 등의 간접적인 생리 지표를 통해 혈당을 추정하려고 합니다. 그러나 중남대학 샹야 제2병원의 셰위팅 의사에 따르면, 이러한 지표들은 혈당 농도와의 관련성이 너무 약하고, 운동, 감정, 환경 등 다양한 요인에 의해 쉽게 영향을 받으며, 실제 혈당 수준을 신뢰성 있게 반영할 수 없습니다.

일부 제품은 광학 센서를 사용하지만, 피부 두께, 온도, 습도 등이 측정 결과에 크게 영향을 미칩니다. 이것이 바로 현재까지 어떤 스마트워치나 팔찌도 중국 국가약품감독관리국이나 미국 FDA로부터 의료 목적으로 무침혈 혈당 측정을 위한 승인을 받지 못한 이유입니다.

03 미래의 희망

그렇다면 무침혈 혈당 측정은 닿을 수 없는 환상인가? 그렇지 않습니다. 진정한 연구가 천천히 진행되고 있지만, 우리가 상상하는 ‘시계’와는 다른 경로를 따르고 있습니다.

2025년 2월, 상하이 교통대학교 의과대학 부속 루이진 병원의 왕웨칭 교수팀이 중요한 돌파구를 마련했습니다. 그들은 ‘다중 미공간 편이 라만 산란(mμSORS)’ 기술을 개발하여, 손바닥을 단순히 장치에 대기만 하면 무침혈 혈당 측정이 가능하도록 만들었습니다.

이 기술은 230명을 대상으로 한 임상 연구에서 뛰어난 성능을 보였으며, 정맥혈 ‘금기준’과의 평균 절대 오차는 14.6%였습니다.

그렇다면 이로써 손가락 채혈을 대체할 수 있나? 아직 멀었습니다. 우선, 이것은 병원 내에서 사용하는 장비이며, 착용 가능한 시계는 아닙니다.

둘째, 14.6%의 오차는 인슐린 용량을 정밀하게 조절해야 하는 환자들에게 여전히 높습니다. 현재 최고의 미침혈 지속적 포도당 모니터링(CGM) 시스템의 오차는 9% 미만으로 제어됩니다.

이 연구의 의미는 무침혈 검사의 가능성을 입증하고, 미래 기술 발전의 방향을 제시하는 것입니다—피부 조직액 중 혈당과 관련된 특정 광학 신호를 직접 검출하는 것이 아니라 간접적으로 추정하는 것입니다. 이를 신뢰성 있고 소형화된 가정용 제품으로 변환하는 데는 시간이 더 필요합니다.

04 합리적인 선택

다양한 제품과 유혹적인 홍보 앞에서 당뇨병 환자는 어떻게 선택해야 할까요? 다음 원칙을 기억하세요. 이는 당신의 안전을 보장하는 핵심입니다.

첫째, ‘모니터링’과 ‘검사’의 언어 게임을 알아보세요. 많은 상품 페이지는 큰 글씨로 ‘혈당 모니터링’을 표기하지만, 작은 글씨로 ‘진단 및 치료 근거로 사용하지 않음’을 명시합니다. ‘모니터링’은 변화 추세를 나타내는 것이며, ‘검사’는 의료 평가를 위한 것입니다. 이는 업체들이 규제를 회피하기 위한 수법입니다.

둘째, 공식 인증을 확인하세요. 건강 관리를 위한 어떠한 장비를 구매하기 전에 국가약품감독관리국(NMPA)으로부터 의료기기 등록증을 취득했는지 반드시 확인하세요. 이는 제품의 안전성과 효과성의 기본적인 보장입니다.

셋째, 현재 신뢰할 수 있는 혈당 모니터링 방법을 알아보세요:

• 손가락 혈당계: 즉시적이고 신뢰성 있으며, 자기 혈당 관리의 ‘금기준’입니다. 반드시 정확하게 사용하세요.
• 지속적 포도당 모니터링(CGM) 시스템: 현재 가장 첨단적이고 정보가 가장 풍부한 모니터링 방법입니다. 피부 아래에 위치한 작은 센서를 통해 몇 분마다 조직간액 포도당 농도를 측정하여, 하루 종일 혈당 변동 패턴을 완전히 파악하고 숨겨진 고혈당 및 저혈당을 발견할 수 있습니다. 최신 iCGM(통합 CGM) 표준은 국제적으로 가장 높은 정밀도 요구 사항을 대표합니다.

인슐린 치료가 필요한, 특히 1형 당뇨병이나 혈당 변동이 큰 환자들에게 CGM은 치료의 안전성과 삶의 질을 크게 향상시키며, 국내외 권위 있는 가이드라인에서 널리 추천되고 있습니다.

스마트워치가 커피색 수건에 대해 ‘혈당 검사’를 하고, 화면에는 혈당 값이 표시되어 있습니다. 이 장면은 비꼬아 표현되지만, 현재 시장의 현실을 잘 보여줍니다.

진정한 의학적 진전, 예를 들어 루이진 병원의 무침혈 검사 연구는 엄격한 실험실과 임상 시험을 통해 천천히 진행되고 있습니다. 그러나 시장에서 과장된 ‘블랙테크’ 제품들은 환자의 지갑을 텅 비우는 것은 물론, 가장 중요한 순간에 치명적인 잘못된 지시를 제공할 수 있습니다.

건강에 있어서 때로는 가장 단순하고 검증된 방법이 가장 신뢰할 만합니다. 무침혈 혈당 측정 기술이 진정으로 성숙하고 승인될 때까지, 과학을 믿고 의사의 지시를 따르며, 화려한 거짓말로 자신의 건강을 실험하지 마세요.